Het bij houden van een online profiel en het ‘linken’ of ‘connecten’ met andere mensen zijn manieren om zichtbaar te maken wie je bent, wat je gedaan hebt, wat je ambities zijn en wie je kent. De sociale netwerksites bieden echter ook de mogelijkheid om actief je netwerk te onderhouden en te versterken. Zo doe je dat:

1. Je opent elke dag jouw ‘homepage’ van de sociale netwersites waarop jij profielen en netwerken onderhoud. Op de homepages van LinkedIn, Hyves en de andere sies is altijd een overzicht te vinden van alle wijzigingen in jouw netwerk.
2. Je bekijkt elke dag alle mutaties in je netwerk. Dat klinkt als een enorme opgave, maar dat kost je een paar minuten. Binnen 3 minuten heb je een overzicht over je totale netwerk. Je ziet wie er een nieuwe baan of een nieuw project heeft, je ziet wie er nieuwe foto’s heeft geplaatst en wie er nieuwe blogposts heeft geschreven. Maar je kunt er ook lezen wat mensen die dag (of de dag ervoor) aan het doen zijn en soms ook waar ze zijn. Ook kun je zien of er nog mensen in je netwerk zijn aanbevolen door mensen in hun netwerk of dat zij nog mensen hebben aanbevolen. En zo zijn er nog tal van andere ontwikkelingen die je binnen jouw netwerk kunt volgen. Maar misschien wel het belangrijkste, je kunt ook zien met wie jou netwerk zich versterkt heeft. Wie zijn de nieuwe relaties of vrienden van jou relaties en vrienden.
3. Je onderneemt actie. De frequentie is afhankelijk van de omvang en dynamiek in je netwerk, maar je gaat de mensen in je netwerk mailen, bellen of op een andere manier laten weten dat je ziet wat ze doen dat jouw dat interesseert en dat je dat even wilt laten weten. Nieuwe banen zijn het makkelijkst: een felicitaties. ‘Status updates’ over wat mensen aan het doen bieden ook mooie aanknopingspunten om iemand weer eens te bellen of te mailen. Het is net als in het cafe of bij een borrel, hoe stap je op iemand af, hoe open je het gesprek. De netwerksites bieden je dagelijks de opstapjes. Probeer toch minimaal een keer per week contact te hebben met iemand uit je netwerk op basis van wat iemand mee maakt. Jou belang is dus beperkt, naar het lijkt. Maar dat is natuurlijk niet zo. Het is sowieso wat vreemd om te denken in belangen. Dat doe je ook niet met je vrienden of familie als je ze belt om te vragen hoe het met ze gaat of ze te feliciteren met een nieuwe baan.
4. Je breidt je netwerk uit. Als jouw netwerk nieuwe relaties toevoegt of relaties zichtbaar maakt biedt dat voor jou ook opties om je netwerk uit te breiden. Misschien zie je mensen op de netwerksite verschijnen die jij ook al kenden, of misschien zie je mensen die je interessant vindt. Werkzaam bij het zelfde bedrijf, of juist in een functie die jij ambieert. Ook hier geldt: denk niet in korte termijn succes, maar in lange termijn waarde. Je kunt jouw relatie vragen om je voor (online) te introduceren of zelf contact opnemen met de persoon die jij interessant vindt. Kijk ook wat jij de ander te bieden hebt voordat je als junior allemaal CEO’s aan je netwerk gaat toevoegen.
5. Je zorgt regelmatig voor nieuwe input op jouw profiel. Misschien heb je al een paar jaar een vaste baan en heb je het gevoel dat je niets bijzonders mee maakt. Toch kan dit voor anderen heel anders zijn. Kijk dus wat je meemaakt, leest, schrijft, fotografeert of doet wat misschien toch voor een ander van betekenis zou kunnen zijn. Denk daar regelmatig over na. Hoe kun je jouw toegevoegde waarde via je online profiel of netwerk zichtbaar maken. Laat mensen weten wat je doet en dat je daar enthousiast over bent. Het zal je ook stimuleren om dingen te gaan doen die het melden waard zijn.