Je persoonlijk merk is zo sterk als je netwerk. Je kunt heel hard roepen dat je goed bent en een sterk merk bent. Maar als niemand je vraagt voor een project en niemand je aan iemand aanbeveelt ben je wel de enige die in jouw merk gelooft. Je staat dus voor de uitdaging om voortdurend in contact te staan met je netwerk. Hoe pak je dit aan en waar te beginnen.

1.met wie heb je samengewerkt?
De eerste vraag: met wie heb je de afgelopen paar jaar samengewerkt? Maak een lijst van alle namen waar mee je korter of langer hebt samengewerkt. Ook de mensen waar je mogelijk maar heel kort te maken hebt gehad kunnen op deze lijst komen. Als je je contacten een beetje goed in LinkedIn hebt bijgehouden kun je daar beginnen. Maar je kunt ook door je agenda of adresboek bladeren om te weten met wie je allemaal contact hebt gehad. Maak deze lijst in een tabel. Bij voorkeur in een spreadsheet programma als Excel. Neem ook mensen in de lijst op waar je niet direct hebt samengewerkt maar die jouw wel hebben ‘ingehuurd’ of aan anderen hebben aanbevolen.

2. welke dingen waren leuk en waarop ben je trots?
Loop nu de lijst met contacten langs en schrijf achter de namen de activiteiten, projecten en resultaten die leuk waren om te doen waar je ook best trots bent dat je ze gedaan hebt. De dingen die je gedaan hebt maar die ver af staan van de dingen die je in de toekomst wilt doen laat je weg van de lijst.

3. wie heeft jouw gevraagd?
In de derde kolom van je tabel zet je kruisjes in de rijen van de mensen die je gevraagd hebben voor een project of activiteit. Een aantal van de activiteiten met of voor mensen zul je hebben gedaan als onderdeel van je functie. Gewoon omdat ze onderdeel van je werk zijn. Maar voor sommige ben je misschien speciaal gevraagd of door iemand aanbevolen. Breng dit voor je zelf in kaart.

4. wie doet er toe?
Ga nu nog eens door de lijst en ‘waardeer’ de mensen op belangrijkheid voor jou. Welke mensen zitten op waardevolle posities of kennen mensen die mogelijk iets voor jou zouden kunnen betekenen. Staan er ‘beslissers’ op je lijst of juist mensen met een heel groot netwerk? De waardering moet je voor jezelf maken, maar let hierbij wel op dat mensen moeten zijn die 1.waardevolle informatie hebben over ontwikkelingen binnen de organisatie of in de markt en/of 2. een groot netwerk hebben van mensen met informatie of projecten of opdrachten en/of 3. mensen die zelf mensen aannemen of inhuren voor projecten

5. hoe is het daar nu mee?
Voorbereiding is het halve werk. Dat betekent dat de andere helft nu moet gaan gebeuren. De mensen bellen en spreken die je eerder voor dingen hebben gevraagd of aanbevolen. Of juist contact zoeken met mensen die voor jou van waarde kunnen zijn. En op zoek naar informatie, op zoek naar nieuwe mensen en op zoek naar een manier om van betekenis voor anderen te kunnen zijn. Je weet waarschijnlijk niet precies wat je zoekt. Maar dat hoeft ook niet. Begin met het oprecht geïnteresseerd zijn in anderen dan komt de rest vanzelf.

Hoeveel mensen ken je? Hoeveel mensen kennen jou? Met hoeveel mensen heb je de afgelopen jaren samengewerkt? Of beter nog, met welke mensen heb je de afgelopen jaren gewerkt? Heb je met ze gewerkt, voor ze gewerkt of juist opdrachten aan uitbesteed? En hoe gaat het nu met ze? Met hoeveel mensen waarmee je afgelopen half jaar contact hebt gehad had je een jaar of 3 geleden ook al contact?

Personal branding is het onderhouden van contacten. Je brand is zo sterk als je netwerk. Hoe goed jij op je kamer ook gaat zitten zijn, je wordt pas gebeld als iemand anders ook vindt dat je iets toe te voegen hebt. Het onderhouden van contacten is dan ook onderdeel van dagelijkse (of wekelijkse) activiteiten.

Het onderhouden van contacten is er de afgelopen jaren een stuk makkelijker op geworden. We hebben namelijk LinkedIn, Facebook, Hyves, Plaxo, Twitter en andere tools tot onze beschikking. Deze online ‘social media’ zijn er allemaal op gericht om in contact te blijven. Het is praktisch onmogelijk om iemand uit het oog te verliezen. Maar het volgen van iemand is niet het onderhouden van een contact. Daarvoor moet je bellen, koffie drinken, lunchen en borrelen.

Zo moeilijk is het niet:

1. maak een lijst van de top 10 contacten waarmee je de grootste successen hebt gehaald, de grootste opdrachten voor hebt gedaan of het prettigst mee hebt samen gewerkt;
2. zet de contacten op volgorde van het moment waarop het laatste contact heeft plaats gevonden;
3. schrijf bij elke contact 5 vragen op die je zou willen stellen en waar je vanuit interesse of nieuwsgierigheid graag antwoord op zou willen hebben;
4. voeg er nu nog 2 vragen aan toe die in de richting gaan van wat jij nu doet of wat jij voor iemand zou kunnen betekenen;
5. pak die telefoon en begin met bellen, maak een afspraak en ga naar die borrel.

Mocht je eerst even willen oefenen: 070 8880077