Deelnemers aan het Let’s connect congres van Logeion, de beroepsvereniging voor communicatie, kregen bij het congres een personal brand assessment aangeboden. Met dit assessment vroegen zij in totaal ruim 750 mensen om hun sterke en minder sterke punten te benoemen. Het assessment is positief gericht en vooral bedoeld om te ontdekken waar je als professional goed in bent. Slechts één van de vragen is gericht op de minder sterke punten. Daar komt echter wel veel vraag naar door de deelnemers. Daarom hierbij de top 10 meest genoemde aandachts- of verbeterpunten van communicatieprofessionals.

1. bescheidenheid; verreweg het meest genoemd is dat de professionals gereserveerd, niet erg commercieel, hun eigen identiteit verliezend en niet altijd even zichtbaar zijn. De professionals wordt expliciet gevraagd om trots te zijn, successen te delen en duidelijk te maken wat zij voor anderen kunnen betekenen.

2. empathie; de professionals worden gezien als kort door de bocht, te snel,niet goed omgaan met andere mensen, ongeduldig en weinig luisteren. Opvallend is dat er een groep professionals waarbij het luisteren een aanvoelen duidelijk wel wordt waargenomen. Empathie is denk ik een kwaliteit welke echt van communicatieprofessionals verwacht wordt.

3. leiderschap; veel communicatieprofessionals zetten zichzelf op de bijrijdersstoel. De professionals krijgen als feedback en dus eigenlijk als vraag om meer daadkracht en zelfvertrouwen te laten zien. Om vooral niet alles zelf te doen om leiding te geven en beslissingen te nemen.

4. nee zeggen; in de lijn met het leiderschap wordt de professional gevraagd om keuzes te maken en voor zichzelf op te komen.

5. eigenwijs; dingen voor elkaar krijgen en een eigen mening worden hoog gewaardeerd. Maar op het moment dat anderen het gevoel krijgen dat u niet van uw standpunten af te brengen bent en wel heel doelgericht te werk gaat, haken zij af. Luisteren naar mensen maar vooral ook duidelijk maken dat er geluisterd wordt en dat de standpunten van anderen in de overweging mee worden genomen is het verzoek.

6. gevoelig; dit is een opvallend punt dat ik ook bij andere professionals veel waarneem: de professionals wordt verweten dat ze geen empathie hebben en dat ze aan de andere kant zelf te gevoelig zijn: wonderlijk. Blijkbaar hebben we geen oog voor de gevoelens van anderen. Op het moment dat gevoelens vervolgens getoond worden dan vinden mensen dit weer vervelend. We zijn nou eenmaal mensen en geen computers.

7. gesloten; inmiddels mag duidelijk zijn dat de feedback van verschillende mensen over verschillende mensen afkomstig is. Waar op 6 nog mensen verweten wordt te gevoelig te zijn staat op plaats 7: gesloten, afstandelijk, stil type en uit haar gevoelens niet. Is het dan nooit goed? Ik denk dat met de punten 1,2 en 3 ook veel van de andere punten te ondervangen is. Door duidelijk te maken waar je voor staat, leideschap te tonen, maar vooral ook je aan te passen aan de gevoelens van anderen kom je het sterkst over.

8. onrustig; de omgeving vindt het vervelend als je als professional onrust en chaos uitstraalt. Daar worden anderen ook zenuwachtig en onzeker van: komt het allemaal wel goed? Komt het werk af? En ben je de juiste persoon voor de klus. Ook weer zo’n ‘gevoel’ ding waar je met je uitstraling en je verhaal veel mee kunt.

9. gestrest; nog een stapje erger dan onrust: stress. Daar kunnen mensen helemaal niet tegen. Op het moment dat je omgeving bij jou stress waarneemt is het met het vertrouwen snel gedaan.

10. vakkennis;  wat door velen gezien wordt als een basis voor deskundigheid, zelfvertrouwen en professionaliteit wordt door de omgeving nog wel eens als valkuil gezien: vakkennis. Te veel weten, daar mee lopen te schermen of zich daar achter verschuilen. Gelijk hebben om het gelijk hebben en op basis van inhoudelijke argumenten een punt maken.

Zijn het waarheden of waarnemingen? De bovenstaande 10 punten zijn de waarnemingen van de feedback gevers, en daarmee hun waarheden. In een aantal gevallen ziet de professional het anders. Dat is natuurlijk het makkelijkste uitgangspunt om te starten met het beïnvloeden van het beeld dat anderen van je hebben.

Om een sterke en onderscheidene positie op te bouwen moet je je voortdurend bezig houden met drie dingen. Ten eerste moet je iets gewoon heel goed doen. Elke dag moet je ‘gewoon’ je werk goed doen. Bij voorkeur ook beter dan goed, zo goed dat je er eigenlijk de beste in wilt zijn.
Het tweede waar je je op moet richten is je communicatie. Je mag vertellen wat je kunt en wilt betekenen voor anderen. Je kunt dat doen in een gesprek via de mail of met behulp van je LinkedIn profiel. Zolang je maar vertelt waar je voor staat.
Maar het derde en belangrijkste punt is het communiceren van je waarden. Waarden vertegenwoordigen namelijk waar jij voor staat. (Ethische) Waarden staan voor de waarden die nagestreefd behoren te worden vanuit de gedachte dat het goede gedaan moet worden. (Wikipedia). Jouw waarden geven dus aan waar jij voor staat. Je vindt ze belangrijk, ze maken onderdeel van jouw drijfveren en behoren in veel gevallen tot jouw sterke eigenschappen. Waarden zie je ook vaak als vanzelfsprekend. Iets wat iedereen zou moeten hebben of zou moeten doen.
Om je sterker te positioneren is het handig om 1-3 waarden te selecteren die voor jou echt heel belangrijk zijn. Waarden die jij elke dag wilt uitdragen in de dingen die je doet. Algemeen belangrijke waarden voor een sterke ‘personal brand’ zijn: authenticiteit, betrouwbaarheid, empathie en zichtbaarheid. Daarnaast zullen er ongetwijfeld waarden zijn die jij dagelijks kunt uitdragen in de dingen die je doet.
Stel dat ‘ambitie’ voor jou een belangrijke waarde is. Dat betekent dat je naar steeds hogere doelen streeft waarbij je het prettig vindt om de ‘eer’ voor de geleverde prestatie te ontvangen. Dat betekent dat je dagelijks iets doet wat je, bij wijze van spreken, op je ‘erelijst’ kan toevoegen. Iets waar je trots op bent en waarbij je de lat weer iets verlegd hebt. Vervolgens kun je deze waarde ook expliciet maken. Aan mensen vertellen dat je ambitieus bent kan helpen maar is minder geloofwaardig dan je ambitie zichtbaar te maken. Door te vertellen dat je een opdracht doet die nieuw is en waarbij je tot het uiterste moet gaan, laat voor anderen de mogelijkheid om jou als ambitieus te zien.
Benoem voor jezelf je drie belangrijkste waarden en probeer die vandaag waar te maken en te communiceren zonder dat je ze echt letterlijk benoemd.