Nog geen 20 jaar geleden was Estland onderdeel van de communistische Sovjet Unie. Afgelopen weekend vond er de Conferentie van de Baltische Junior Chamber International (JCI) plaats met als thema: personal branding. Ruim 200 JCI leden uit alle 3 de Baltische waren op de conferentie in Tartu afgekomen. Via Twitter was ik uitgenodigd om een bijdrage aan de conferentie te leveren, en het was een bijzondere ervaring. Zo onbekend als de Baltische staten in NL zijn, zo bekend is NL daar. Wellicht door de omvang van de populatie van de landen zo’n 1,2 (Estland) 2,3 (Letland) en 3,5 (Litouwen) miljoen inwoners ben je wel genoodzaakt om over je eigen grenzen te kijken. Bijna iedereen die ik heb gesproken had dan ook al in het Buitenland gewerkt of loopt met de ambitie rond om het te gaan doen.

De kleine schaal, en dat heb ik eerder zo in Suriname ervaren, geeft personal branding, netwerken en loopbaan management een hele andere dimensie. Iedereen kent namelijk iedereen. Of hooguit in de ‘tweede graad’ van je netwerk zit wel zo’n beetje iedereen die interessant voor jou zou kunnen zijn. Combineer dit met de grenzeloze ambitie van de young professionals en het is dus wel heel handig als je zelf weet wat je kan en wil en als de mensen om je heen ook weten ‘waar je van bent’, ‘waar je goed in bent’ en dat je ‘aardig en betrouwbaar’ bent. Voor mij was het geweldig om weer in een zo’n andere cultuur te mogen werken en zoveel nieuwe mensen te mogen ontmoeten.  Met een aantal nieuwe uitnodigingen voor trainingen en workshops op zak, verliet ik het ondergesneeuwde vliegveld. De komende tijd ga ik de internationale uitbreiding van activiteiten verder vorm geven, want dat zie ik als een verrijking is voor de dingen die ik doe.

Mijn bijdrage was voornamelijk gericht op het inzetten van social media bij het ontdekken en versterken van je personal brand. Facebook is algemeen bekend en veel gebruikt. Het professional gebruik van social media zoals LinkedIn, Twitter, Slideshare en Del.icio.us is nog geen gemeengoed. Maar vooral ook de andere manier van denken die hierbij hoort sprak de deelnemers aan. Het delen, samenwerken en de conversatie aangaan is iets wat tot de verbeelding sprak. Mijn presentie staat uiteraard ook op slideshare.