Heb je een Hyves profiel? En zoja, is je profiel voor iedereen zichtbaar? Zien we dan foto’s van je vakantie, een feestje of van de studiereis? En hoe zit dat met je profiel op Facebook, LastFm, LinkedIn, Flickr, YouTube en Slideshare? Staan daar artikelen, presentaties en ben je gelinkt met je studiegenoten, en collega’s van de organisatie waar je stage hebt gelopen? Op welke websites, weblogs en profielen laat jij je zien? Hoe bewust ben jij bezig met de manier waarop anderen jou zien in de online wereld en IRL (in real life)?

Je online identiteit zijn de activiteiten waarmee jij je op internet zichtbaar maakt. Deze zichtbaarheid draagt bij aan het beeld dat anderen van je krijgen: je imago. Personal branding is een manier van denken en werken waarbij je het beeld dat anderen van je hebben probeert aan te laten sluiten bij je identiteit dus bij wie je werkelijk bent. Dit doe je door keuzes te maken in de dingen die je doet (gedrag) en de dingen die je vertelt (communicatie).

Internet maakt het mogelijk om jezelf zichtbaar te maken. Je kunt op profielen vertellen wie je bent en wat jou bezig houdt. Maar je kunt ook dingen laten zien die je gemaakt hebt. Een artikel of essay dat je geschreven hebt, kwam vroeger niet verder dan je docent of professor. Ook presentaties die je houdt als onderdeel van je studie waren in het verleden voor eenmalig gebruik. Maar nu kun je ze gemakkelijk online met mensen delen. En op deze manier kunnen ze van waarde zijn voor veel meer menen dan je je misschien voor kunt stellen.
Voor veel artikelen en presentaties is het ook prima dat ze minder bekend worden gemaakt. Maar de kans is ook aanwezig dat je, juist al tijdens je studie, dingen doet en maakt waar je heel veel plezier in hebt. Het zijn misschien ook dingen waar je heel goed in bent. Juist tijdens je studie is er vaak veel ruimte om een persoonlijke invulling aan een opdracht te geven. Deze persoonlijke invulling kan jou helpen om te ontdekken wat je leuk vindt, waar je goed in bent en waar jij voor gevraagd wilt worden.

Personal branding doe je voor een heel groot gedeelte voor de mensen in je omgeving. Je helpt namelijk anderen om jou in een hokje te kunnen plaatsen. Misschien wil je niet in een hokje geplaatst worden omdat je denkt dat het je beperkt. Het omgekeerde is waar. Doordat mensen jou kunnen plaatsen, en weten wat jij voor hen en voor anderen kunt betekenen, zullen ze zelf andere kansen voor je gaan zien. Of je nu je huis laat schilderen, in het ziekenhuis bent of een vacature ingevuld wilt zien, mensen zijn op zoek naar zekerheid, vertrouwen en deskundigheid. De kunst is dan ook dat jij zekerheid, vertrouwen en deskundigheid uitstraalt. Ook al heb je het gevoel dat je net komt kijken. Dat is namelijk niet zo. Je hoeft niet te gaan doen alsof je al 20 jaar werkervaring hebt. Maar misschien doe je wel al 5 jaar dingen waar je heel goed in bent. Welke rol pak jij in de samenwerking met je studiegenoten? Ben jij degene die altijd de presentaties wilt houden? Of ben je degene die juist anderen aanmoedigt om bijvoorbeeld een goed artikel te schrijven? Hoe vaak ben jij de afgelopen jaren door je medestudenten gevraagd om mee samen te mogen werken? En waarom vroegen ze jou dan? Je hebt nu al een aantal jaar ervaring in de dingen waar je goed in bent. Nu sta je voor de uitdaging om deze sterke punten op een goede manier voor het voetlicht te brengen.

10 personal branding tips voor studenten:

• kies een duidelijke rol, activiteit of verantwoordelijkheid waarvoor jij gevraagd of aanbevolen wilt worden, je keuze kun je later altijd aanscherpen of bijstellen
• zorg dat iedereen begrijpt wat jij voor anderen kunt betekenen en dus iedereen jouw verhaal kan doorvertellen
• benoem de organisaties, mensen en problemen waar jij graag voor wilt werken
• ga op zoek naar consistentie of ‘de rode draad’ in de dingen die je vertelt en laat zien, maak een logisch geheel van je CV, je online profiel en de dingen die je vertelt
• werk aan je online identiteit, het helpt je bij het denken over de manier waarop je gezien wilt worden begin met een LinkedIn en Facebook profiel, zoek en connect met mensen die je al kent en die dingen doen die jou interesseren
• maak keuzes in wat je wel en wat je niet communiceert, vertel ‘het grote publiek’ vooral die dingen die je nog een keer wilt doen en waar mensen je dus voor kunnen benaderen
• maak keuzes in de dingen die je niet doet en durf nee te zeggen
• maak het beeld kloppend, je gedrag, je verhaal, je online identiteit moeten congruent zijn en versterkend werken
• neem de tijd voor je personal branding, vertrouwen en geloofwaardigheid bouw je op in de tijd
• begin nu met je personal branding zodat je jezelf later niet hoeft te verkopen