Het is vakantie. Aan de ene kant een moment om goed na te denken over wat je nog allemaal wilt doen en bereiken in 2009. Je kunt terug kijken op de eerste helft van het jaar en evalueren of het je gebracht heeft wat je er van had verwacht.

Misschien heb je recentelijk ook wel een functioneringsgesprek gehad waarbij er aan de hand van je doelstellingen of POP is gekeken of je ‘op schema’ ligt. De zomer kun je ook gebruiken om inspirerende boeken te lezen en vervolgens ambitieuze plannen te maken. Je kunt nadenken over wat je allemaal anders kunt de komende maanden. Welke ambities ga je nu echt realiseren?

Maar… je kunt ook op vakantie gaan. Even alles achter je laten en helemaal los komen van werk en alles wat er mee te maken heeft. Met gezin, familie, vrienden of juist alleen er op uit. Ik heb vrienden die gaan kamperen in Frankrijk, anderen gaan fietsen in Slowakije. Weer andere vrienden zijn net terug met de camper uit Kroatië. Sommige mensen blijven in Nederland, andere gaan naar Tunesië of Turkije. De een gaat in een tent de ander in een all-inclusive resort. Sommige gaan vliegen anderen juist met een auto vol met spullen.

Als het goed is, is het ‘op vakantie gaan’ iets dat bij je past. Je gaat een paar weken iets doen waar je voor hebt gewerkt en hebt gespaard. Je bent, wellicht in overleg, tamelijk vrij in wat je gaat doen. De (sociale) druk is lager dan tijdens de rest van het jaar. En wat breng je mee terug? Verhalen. Je gaat verhalen verzamelen die je kunt vertellen als je weer aan het werk gaat maar ook in de periode daarna. Met je vakantie en met je vakantieverhalen versterk je het beeld dat anderen van je hebben. Het is wellicht de gemakkelijkste manier dit jaar om aan je personal branding te werken. Gewoon een vakantie doen die helemaal bij je past en waar je helemaal jezelf kunt zijn.

De foto’s zijn van een paar van mijn vakanties van de afgelopen jaren: afgelopen weekend met vrienden (+kinderen) in Friesland, een reis door Brazilië, op bezoek bij vrienden in Egypte,

Met het gezin kanoën in Frankrijk, op het strand van Texel en met de trein onderweg naar de Feldberg (Duitsland).

Ben benieuwd wat jouw vakantiebestemming zomer 2009 is. En met welke verhalen kom je thuis die bijdragen aan jouw personal branding?

Deze week kreeg ik voor het eerst een aanvraag van een lagere school voor het verzorgen van een workshop personal branding. Afgelopen jaar had ik al gemerkt dat personal branding actueel is in het onderwijs. Maar dan vooral voor studenten en als een manier van studieloopbaanmanagement. Om nu met leerkrachten aan de slag te mogen is weer een nieuwe mijlpaal. Iedereen, maar dan ook iedereen kan zich een beeld vormen van een meester of een juf. De manier van lesgeven is misschien de afgelopen decennia veranderd. Maar er zitten nog steeds 20-30 leerlingen in een klas met tafeltjes, stoeltjes, een (smart)bord en een juf of meester voor de klas. Als je juf of meester in het basisonderwijs bent lijken je carrièremogelijkheden beperkt. Je kunt schoolhoofd worden en af en toe een andere groep lesgeven. Maar daarmee houdt de variatie ogenschijnlijk op. En daar begint dus je personal branding. Er is namelijk wel degelijk ruimte en ook noodzaak om je te blijven vernieuwen en verbeteren. Als lid van de MR van de school van mijn dochtertjes bracht ik dit dan ook te sprake tijdens de vergadering gisteren. Toen vertelde een van de juffen dat ze gaat starten met een opleiding NLP Practitioner voor het onderwijs. Een mooi voorbeeld van een juf die, op eigen initiatief, werkt aan het ontwikkelen en versterken van haar eigen manier van lesgeven. Om op deze manier het lesgeven leuk te houden en haar eigen toegevoegde waarde voor de/mijn kinderen te kunnen leveren.

Personal branding is een relatief nieuw concept. En daar heb je al gelijk de kern te pakken. Is personal branding een concept, een manier van denken en/of een manier van werken. En als het een manier van werken is, in welk hokje is het dan te plaatsen? Het hokje managementfilosofieën, het hokje leiderschapstheorieën, of het hokje marketingmethodieken? Personal zorgt ervoor dat je je verhaal beter kunt vertellen zodat jij zelf en je omgeving je beter kunnen plaatsen. Dit ‘plaatsen’ is zowel in het denken alsook in het plaatsen van jou in functies, projecten en samenwerkingen.
Maar dan moet ‘personal branding’ zelf dus ook te plaatsen zijn. Als we het dan toch in een hokje moeten plaatsen dan maar in het hokje van loopbaanmanagement en loopbaanadvies. Personal branding is de ultieme manier om richting aan je loopbaan te geven maar dan anders. Anders dan traditionele manieren van loopbaan management omdat het:

• uitgaat van wat je al kan en waar je al goed in bent
• je dingen nog beter te doen dan je al kan en omdat het
• je motiveert om je ervaringen, talenten en ambities te communiceren
• is gericht op het verhogen van je toegevoegde waarde voor anderen
• je dwingt om te vernieuwen en relevant te blijven
• uitgaat van je authentieke onderscheidenheid
• je focus geeft op de lange termijn
• er voor zorgt dat je jezelf nooit meer hoeft te verkopen

De volgende keer als je opzoek gaat naar een loopbaanadviseur of coach kun je je dus ook afvragen of je niet eens bij personal branding specialist langs moet om (nog) beter te worden.

Een vriend van mij krijgt een fantastische kans om een aantal jaar in Guatemala te gaan wonen. Zijn vrouw heeft daar een baan aangeboden gekregen en hij gaat graag mee. Maar… hij is nu ook al in het buitenland met zijn vrouw mee. En wat gaat dit dan voor zijn personal brand betekenen? Deze vraag legde hij mij vandaag voor. Soortgelijke vragen krijg ik vaker. Werken in een ander land, een andere branche of een andere functie lijken op het eerste gezicht een breuk in je CV te betekenen. En dat zijn ze ook als je je CV opbouwt rond je geografische werkplek. Maar als je je CV opbouwt rond je persoonlijkheid, en je persoonlijke talenten, kan een ogenschijnlijke verandering juist een versterking van je CV opleveren.

Stel je merkwaarden zijn: ‘samenwerking’, ‘organiseren’ en ‘anderen versterken’. Dan kun je dit prima in verschillende organisaties en omgevingen doen. Je CV bouw je op aan de hand van je merkwaarden. En naast je CV groeit hiermee ook je persoonlijk verhaal. Zolang het je lukt om, waar je ook werkt, samen te werken met anderen, activiteiten te organiseren en hierbij anderen te versterken, dan is het alleen maar waardevol als je dit in verschillende contexten hebt kunnen laten zien.

En vervolgens is het de kunst een werkgever of opdrachtgever te vinden die jouw ervaring, instelling en merkwaarden op de juiste waarde weet te schatten. Maar zolang je verhaal klopt en je de dingen doet omdat ‘ze kloppen’, zal alles weer tot iets anders leiden dat bij jou past.