John Oldenhuizing (34) ruilde na 8 jaar bedrijfsleven zijn baan als senior consultant in voor een functie bij de overheid. Hij werd op 1 januari 2008 teamleider productmanagement bij het programma ‘Overheid heeft Antwoord’ van het ICTU. Recentelijk werd hij gevraagd voor de functie van plaatsvervangend clustermanager binnen dit programma.

John is verantwoordelijk voor de inrichting van het beheer van een aantal ‘e-overheidsproducten’. Het gaat hierbij om de publicatie van overheidsinformatie op internet, zoals regelgeving of bekendmakingen.

Waarom na acht jaar bedrijfsleven de stap naar ‘ambtenaar’?

‘Als adviseur ben je altijd maar kort bij een organisatie binnen en ben je vlug weer weg. Ik wilde graag voor een langere tijd ergens voor gaan om echt resultaten te kunnen neerzetten. Daarnaast wilde ik graag een leidinggevende functie gaan vervullen en die kans kreeg ik hier.
Ik werkte als consultant al voor de overheid, dus de sector was me niet onbekend. De stap naar het ICTU was vervolgens een logische. De ‘elektronische overheid’ spreekt me aan. We zijn hier met projecten bezig die door alle burgers en bedrijven in Nederland gebruikt kunnen worden. Het is mooi om daaraan mee te kunnen werken. De overstap was dus een inhoudelijke keuze.’

Hoe keek je zelf tegen de overstap aan?
‘Ik was wel enigszins bang om ambtenaar te worden. Of beter: om een stereotype ambtenaar te worden. Ik was bang dat ik dan met mijn broodtrommeltje en met een strikte 9 tot 5-mentaliteit mijn werk zou gaan doen. Maar de mensen van het programma waar ik werk gaan allemaal echt voor de inhoud. Ze werken hier om aan deze producten een bijdrage te kunnen leveren. En van het stereotype ambtenarenbeeld dat ik had, is dus geen sprake.’

Wat kenmerkt je huidige functie?
‘Je hebt met veel partijen te maken. Ik speel een leuk, complex en diplomatiek spel waarbij veel belangen zijn gemoeid. Als je iedereen meekrijgt, is de impact van mijn werk groot. Mijn rol is onder andere het tot stand brengen van constructieve samenwerkingsverbanden. Ik haal mijn voldoening uit het feit dat dingen gaan zoals ik ze bedacht heb, waarbij mensen het gevoel hebben dat ze het zelf bedacht hebben. Het commitment en het resultaat zijn dan het grootst.’

Is het alleen maar leuk?
‘De grootte van de organisatie brengt ook veel bureaucratie met zich mee. Als ik een product of dienst wil aanschaffen, pakte ik vroeger de telefoon en was het snel geregeld. Nu heb ik te maken met formulieren, mantelpartijen en raamcontracten. Trajecten kunnen lang duren. Maar als er iets gebeurt is de impact dus ook groot.’

Heb je het gevoel veel bereikt te hebben?
‘Ja ik heb het gevoel dingen bereikt te hebben. Mijn team levert de resultaten die het belooft. Ik probeer mensen te versterken in hun rol en daarbij mezelf overbodig te maken. Ook heb ik samenwerkingen tussen mensen en programma’s tot stand gebracht, waardoorhet draagvlak voor onze producten wordt vergroot.’

Hoe ziet jouw toekomst er uit?
‘De komende tijd kan ik nog een waardevolle bijdrage aan het programma en de producten leveren. Veel verder dan een paar jaar vooruit kijk ik niet. Een rol waarbij ik vanuit de ‘tweede lijn’ mensen kan laten samenwerken en beter kan laten werken spreekt me erg aan. Of dat bij de overheid is of niet, dat is voor mij minder relevant. Ik heb een vast contract, maar dat is, ook bij de overheid, geen zekerheid meer. Maar daar maak ik me geen zorgen om. Ik vind altijd een omgeving waar ik een bijdrage aan kan leveren.’

Kan je het mensen aanbevelen om bij de overheid aan de slag te gaan?
‘Ja. Er gebeurt veel bij de overheid en er is ruimte voor goede ideeën. In een grote organisatie waar veel belangen spelen, leer je snel en kun je veel invloed hebben, Ook al kost het soms wat meer tijd. Wie snel wil gaan moet alleen reizen, maar wie ver wil komen moet samen reizen.’