De afgelopen 4 weken heb ik ‘gastlessen’ mogen verzorgen voor twee eerstejaars klassen van de Design Academy Eindhoven. De opleiding heeft sinds een paar jaar het vak ‘the brand called you’ standaard in het curriculum opgenomen. De visie achter de ‘the brand called you’ lessen, is geweest om ‘jezelf als merk te positioneren’.  Dat betekent dat de studenten op zoek zijn gegaan naar hun (onderscheidende) merkwaarden en hun toegevoegde waarde voor anderen.

Deze aspecten komen tot uiting in visie, producten, diensten, werkwijze, inspiratie, samenwerkingsvormen, doelgroep, uitdagingen en onderscheidendheid. Twee belangrijke uitgangspunten zijn hierbij belangrijk:

• stijg boven jezelf uit, zie jezelf zoals iemand anders naar je kan kijken, maar ook zoals je jezelf zult ‘raken’, en ‘managen. Dat betekent dat je bij je personal branding, je planning, je strategie praat over jezelf in de ‘derde persoon’. Alsof je het over iemand anders hebt die jij mag sturen en begeleiden.
• personal branding is toekomst gericht, je praat niet over wat je nu bent, maar over jezelf zoals je over een paar jaar gezien wilt worden. Dit dwingt je tot het maken van keuzes die je niet beperken, maar focus bieden. De geformuleerde ambitie (personal brand) is niet star en beperkend maar richtinggevend en kansrijk voor alternatieven en associaties. Je ‘personal brand’ formuleer je dan ook altijd een paar jaar voor uit. Zodat je weet waar je naar toe kunt werken. Voel je echter vrij om periodiek je geformuleerde personal brand te toetsen (personal brand assessment) aan de realiteit. En bij een opgelopen discrepantie, stel je één van beide bij.

De opdracht voor de studenten voor de eindpresentatie is dan ook als volgt:

• houd een 3 minuten presentatie over jezelf, over jou als merk, dat betekent dat je niet in de ‘ik’ praat maar over de hem, haar je praat zelf over ‘Theo’, of over ‘Walter’ etc..  Je vertelt over jezelf in mei 2012, wat doet hij/zij, wat zijn zijn/haar merkwaarden en wat zijn de producten, diensten of resultaten van zijn/haar werk.