Er wordt heel wat geschreven over personal branding. Wekelijks maak ik een selectie met relevante blog posts en artikelen van de afgelopen week.

• Consulting Consultants: Personal Branding – Blogging. Een blog post van Sogeti Consultant Michael Koby over de kansen van het bijhouden van een blog voor een effectieve personal branding.
• Just how valuable is personal branding? Post van Australische blogger over waarom je een ‘business’ beter niet rond je eigen persoon kunt branden. Het is dan namelijk moeilijker te verkopen.
• personal branding can lead to the top. Personal branding is inmiddels ook doorgedrongen in Afrika. Deze blogger uit Tanzania schrijft over de kansen.
• personal branding, do’t do what I did. Blog post van Lea Woodward, op zoek naar haar persoonlijke personal brand en personal branding strategie en dat dat geen gemakkelijke weg is.
• personal branding is telling authentic stories. Blog post van software ontwikkelaar Jeffrey Blake over de beste manier om je personal brand te communiceren: door het vertellen van je eigen verhaal.

• deze week kwam de nieuwe personal branding magazine uit. Het magazine is ruim een jaar geleden gestart door Dan Schawbel van de perosnalbrandingblog.com. Elk kwartaal weet hij interessante mensen te interviewen over hun verhaal en schrijven verschillende Amerikaanse personal branding strategists over hun visie en ervaringen met personal branding.

Lees jij ergens iets over personal branding dat voor anderen ook interessant kan zijn, stuur even een mailtje en ik neem het op in de lijst van volgende week.

Inspiratie tot proactiviteit

In mijn kantoor liggen 3 scheurkalenders 2009: de inspiratiescheurkalender ligt naast de coachingscheurkalender en daar weer naast de ondernemersscheurkalender. Dat betekent drie keer per dag een shot inspiratie om boven mezelf uit te kunnen stijgen 2009.

Laten we vandaag maar eens bij de inspiratiekalender beginnen: Donderdag 29 januari. Covey had duidelijk even een dagje geen inspiratie want hij pakte zijn ‘best seller’ The 7 habits of highly effective people’ uit de kast. Hij sloeg het open bij de eerste eigenschap, en begon over te typen:

Eigenschap 1: Wees proactief is het vermogen om je te laten leiden door principes en waarden in plaats van door emoties of omstandigheden. Dat vermogen bezitten wij dankzij de ontwikkeling en het gebruik van vier unieke menselijke gaven die dieren niet hebben.

• zelfbewustzijn
• geweten
• verbeeldingskracht
• onafhankelijke wil

Ik scheur 29 januari van de kalender om vlug op de achterkant te kijken hoe ik dat dan doe ‘proactief zijn’, wat het me gaat brengen op deze dag en waarom ik het zou willen. Maar helaas de achterkant, is leeg, hier moeten we het mee doen voor vandaag.

Dat is het waarschijnlijk met inspiratie tot proactiviteit: je moet het uiteindelijk toch zelf doen. Nou vooruit dan maar:

Proactief zijn betekent voor mij zelf achter het stuur zitten. Jouw koers niet door anderen laten bepalen maar zelf bepalen wat je met je leven doet. Dat geeft me dan ook gelijk het gevoel van ultieme vrijheid. Niet afhankelijk zijn van anderen, maar zelf verantwoordelijk voor wat ik doe en waar ik op wordt afgerekend. Proactieve mensen kun je herkennen aan de mensen die nooit klagen over hun werk, baas, collega’s of partner. Ze zijn immers zelf verantwoordelijk voor hun situatie. Ze voelen zich in staat om iets aan die situatie te veranderen op het moment dat het ze niet bevalt. Zouden ze klagen dan zouden ze het dus over zichzelf hebben, en dat geluid hoor je toch erg weinig.

En als ik Covey mag geloven, en daar zal ik dan niet de eerste in zijn, dan is het dus een keuze om proactief te zijn. Je kunt er voor kiezen om zelf achter dat stuur te gaan zitten en bepalen waar je vandaag heen rijdt, en waar ook vooral niet. Je kunt ook bepalen naar wie je rijdt en wie je daarin meeneemt.

Als ik drie keer per dag zo over de scheur inspiraties ga nadenken komt er van proactiviteit niet zoveel terecht vrees ik. Dit jaar wil ik ook nog de toegevoegde waarde van professionals verhogen, lezingen en workshops geven en mijn tweede boek schrijven. Proactiviteit is eigenlijk gewoon hard werken, tegen de stroom in durven zwemmen en dromen waarmaken.

En nu aan het werk!

werken aan het onderhouden en versterken van je netwerk

Volgens VKbanen wordt een op de vier banen gevonden via het netwerk van de werkzoekende. Het is de ultieme vorm van personal branding: dat andere mensen jouw aanbevelen aan hun contacten. Het is ook leuk een waardevol om te ervaren hoe het is dat je je zelf niet hoeft te verkopen. Als anderen voor jou ergens een goed woordje doen of zien dat jij ergens de geschikte kandidaat voor bent. Je netwerk moet dan wel:

1. precies weten wat jij kunt betekenen voor anderen; dit betekent dat je dat moet gaan vertellen. Tijdens gesprekken, verjaardagsfeestjes, telefoontjes of mailtjes, elk contactmoment is een gelegenheid om te vertellen en te laten zien wat jouw toegevoegde waarde kan zijn. Nu is de kans vrij groot dat je niet precies weet wat je kunt betekenen, of dat je juist zegt dat je alles wel aan wilt pakken. Maar dat helpt anderen niet. Je omgeving moet je kunnen plaatsen en een match kunnen maken tussen jouw aanbod en de vraag of het probleem van een werkgever. Ook als je er nog niet precies uit bent kan het helpen om veel gesprekken met mensen in je netwerk te voeren om het beeld voor je zelf helder te krijgen.
2. precies weten wat jij wilt gaan doen; als je weet wat je kunt betekenen voor anderen, kun je dat vertalen naar een heldere ambitie. Wat voor baan zoek je? Wat moet er in zitten en wat zijn de kenmerken van de organisatie? Ook hiervoor geldt dat het wenselijk is om het zo concreet mogelijk te maken. Een zelfstandige baan bij een klein bureau? Of juist een managementfunctie bij een multinational. Benoem het en geef anderen vervolgens de ruimte om daar een invulling aan te geven.
3. jou een aardig iemand vinden; voordat iemand jou aanbeveelt aan iemand anders, moet hij jou een aardig iemand vinden, of een prettige collega om mee samen te werken. Je moet goed zijn, en je mag kritisch zijn, maar als mensen je vervelend vinden gaan ze jou ook niet aanbevelen. Aardig zijn is geen doel op zich, maar van waarde zijn voor anderen wel. Sympathiek, warm en betrokken bij anderen gaat je verder helpen. En dat is ook waar het bij netwerken om gaat. Je bent geïnteresseerd in de ander, en als dat nu, morgen of ooit iets oplevert is dat mooi, maar kijk eerst of je aardig, oprecht en betrouwbaar voor anderen kunt zijn.

Nu je netwerk in kaart brengen, bellen en afspraken maken. Begin met de makkelijkste contacten, de mensen waar je geen enkele moeite voor hoeft te doen om te vragen hoe het met ze gaat. En dan zul je zien dat het leuk is en positieve reacties op gaat roepen, en wellicht ook die nieuwe baan.

De afgelopen dagen heb ik in verschillende omgevingen en met heel verschillende mensen gesproken over de kansen en noodzaak om bewust met je personal branding aan de slag te gaan als je op zoek bent naar een baan.

Hoewel personal branding een manier van werken en denken is om op de (middel)lange termijn de vruchten van te plukken kan het je heel goed helpen bij het vinden van een nieuwe baan. Welke stappen moet je zetten:

1. laten zien wie je bent en wat je kunt;
2. werken aan het onderhouden en versterken van je netwerk;
3. werken aan je cv of online profiel.

Vandaag het eerste deel: laten zien wie je bent en wat je kunt.

Het klinkt misschien vreemd om, als je geen baan hebt, te laten zien wie je bent en wat je kunt, maar daar ligt een enorme kans. In sollicitatiegesprekken of op andere momenten kun je over jezelf praten, kun je vertellen wie je bent, wat je wilt en waar je goed in bent. Maar er zijn heel veel manieren om dit niet te vertellen, maar, veel geloofwaardiger, te laten zien.

• Een communicatieadviseur met op haar CV de affiniteit en ambitie om met WEB 2.0 toepassingen te gaan werken, kan een weblog starten. Ze kan gaan haar profiel versterken en filmpjes en presentaties online gaan zetten om te laten zien wat haar passie is.
• Een organisatieadviseur kan een artikel gaan schrijven over een trend die hij waarneemt of een oplossing die hij zou aandragen voor een bepaald probleem.
• Een commercieel adviseur kan bedrijven van vrienden of relaties gratis adviezen geven over hoe zij de marketing en sales van hun organisatie kunnen versterken.

Maar als je niet precies weet wat voor functie je wilt gaan vervullen, kun je jouw persoonlijke merkwaarden gaan uitdragen.

• ben je heel communicatief, laat dit zien. Bel of mail je contacten om te vragen hoe het met ze gaat. Let op: het gaat niet om direct (verkoop) resultaat. Dus bel niet alleen mensen die direct iets voor je zouden kunnen doen.
• ben je heel ambitieus, stel je zelf hoge doelen. Laat dingen zien in sport of op een andere manier waaruit blijkt dat jij de lat altijd net iets hoger legt.
• ben je heel creatief, laat je vernieuwende ideeën of producten zien. Organiseer een workshop of brainstorm, of neem er aan deel, zodat je jouw sterke punten kunt laten zien.

Ga niet wachten, neem je lot in eigen hand en zorg dat je bij blijft.

Wil je op de lange termijn een sterke en onderscheidende positie verwerven? Wil je ergens heel erg goed in worden? Wil je een bijdrage leveren en succesvol zijn? Dan is dat allemaal het makkelijkst te bereiken door te doen waar je goed in bent. Personal branding is gericht op het verhogen van jouw toegevoegde waarde en jezelf te positioneren zodat je gevraagd wordt voor de dingen waarvoor je gevraagd wilt worden en jezelf niet hoeft te verkopen. De gemakkelijkste en meest authentieke manier om dat te bereiken is om te kijken waar jij goed in bent. In zijn boek Now discover your strengths, maakt Marcus Buckingham duidelijk wat een ‘strength’ is, namelijk een combinatie van:

• talent, iets wat je van nature goed kunt: gedachten, gedrag of gevoel;
• kennis, feiten uit boeken, sites of van andere mensen aangevuld met kennis uit je eigen ervaringen;
• vaardigheden, de vermogens om er iets mee te doen, om het om te zetten in voor andere waardevolle betekenis.

Vervolgens is het belangrijkste kenmerk van een ‘strength’ dat je het duurzaam kunt waarmaken en verder kunt verbeteren. Dus niet een keer een fantastische opdracht uitvoeren, presentatie houden of verkoop laten plaatsvinden. Een strength is iets wat je dag in dag uit, jaar in jaar uit, kunt waarmaken, een belofte waar jij voor staat.

Nu dus jouw uitdaging om te kijken wat je bewust of onbewust al jaren doet, iets waarvan je misschien niet eens goed weet dat je het heel goed kunt. Maar als je er achter bent, en je energie daar op richt en je daarop in laat zetten en dit ook nog gaat communiceren, is succes gegarandeerd.

Het geheim van succes is herhaling.

Er wordt heel wat geschreven over personal branding. Wekelijks zal ik een selectie maken zodat niet iedereen het web hoeft af te zoeken.

• Do You Know Your Audience, een post op personalbrandingblog.com van Katie Konrath. Katie schrijft over het belang van het weten waar je het allemaal voor doet. Of je nu een blog bijhoudt of op een andere manier bewust aan je personal branding werkt, weet voor wie je doet.
• Why tough girl 101 takes combatives, een blog post van ‘tough girl 101′-kat Argonza over haar eigen bewust personal branding als ‘tough girl’. Wat ze aan activiteiten onderneemt om haar reputatie waar te maken.
• The art of establishing your personal business brand. Een blogpost van Craig Vom Lehm waarin hij zijn visie op het ontwikkelen van een sterke brand geeft: 1. bepalen wat je voor diensten aanbiedt 2.ontwikkeling en uitvoeren van je persoonlijke marketing strategie gericht op het verhogen van je zichtbaarheid 3. netwerken, zorgen dat mensen je kennen.
• 14 great sites about branding your journalism. Een post van Kurt Greenbaum met 14 relevante sites voor journalisten om hun personal branding vorm te geven. Maar zeker ook waardevol en relevant voor andere beroepsgroepen. (inclusief de site 100 tips using social media for your personal branding)
• Branding You. Een post van Katherine Nobles over de personal branding van CBS nieuwslezers. Waar Nobles zich afvraag of het programma rond de brand van de nieuwslezer wordt gemaakt of andersom.
• Build a page on the web artikel op de site van de Wall Street Journal over het belang van het hebben van je eigen website als onderdeel van je personal branding.

Lees jij ergens iets over personal branding dat voor anderen ook interessant kan zijn, stuur even een mailtje en ik neem het op in de lijst van volgende week.

Personal branding is gericht op het verhogen van je toegevoegde waarde en het versterken van je positie in je omgeving. Van de branding van producten en diensten verwachten mensen in 2009 dat het authentiek is. Het verhaal dat een bedrijf of organisatie vertelt en de modellen die zij inzet bij haar arbeidsmarktcommunicatie moeten echte medewerkers zijn. Mensen willen niet meer afgescheept worden met mooie praatjes of mooie plaatjes. Met de informatie en de toegankelijkheid daarvan via internet heeft de consument meer macht gekregen. En het opbouwen van een sterke (personal) brand moet dan ook in eerste instantie gericht zijn op ‘de goede dingen doen, als niemand kijkt’. En deze vervolgens ook heel goed doen. Het beeld dat je hebt wordt niet (alleen) gevormd door je communicatie, maar vooral door de dingen die je doet, en de manier waarop je ze doet. Personal branding verliest zijn kracht en geloofwaardigheid als je het puur richt op je profilering.

Strategisch werken is dus niet meer alleen voor bedrijven waarmee ze bepalen wat ze doen en wat ze niet doen. Dat is nu ook voor professionals zoals jij. Strategisch werken is bewust, en onbewust, die dingen doen die je wilt doen en die bijdragen aan het beeld dat je van jezelf wilt neerzetten. Om daardoor gevraagd te worden voor de projecten waarvoor je gevraagd wilt worden en de dingen te kunnen doen waar je goed in bent.

Hoe goed ben jij op de hoogte van de wensen en behoeften van jouw klanten? Weet je eigenlijk wel wie jouw klanten zijn? Ben je intern adviseur, projectmanager of beleidsmedewerker? Voor wie werk je dan eigenlijk? Wie maak jij blij met jouw producten of diensten en welk probleem los jij op?
Organisaties willen hun medewerkers nog wel eens op een cursus ‘klantgericht werken’ sturen. Terwijl je natuurlijk beter bij de werknemer, de professional kunt beginnen met het stellen van de vraag: ‘wat heb jij die klant of opdrachtgever te bieden’? Klantgericht werken betekent het creëren van waarde. Maar nog meer het creëren van toegevoegde of onderscheidende waarde. Ga maar eens voor jezelf na waar jij je inkopen doet. Waarom ga jij naar bepaalde winkels en andere niet. Welke aankopen doe je via internet? Op het moment dat producten identiek zijn, kies je de goedkoopste. Maar zodra er ergens toegevoegde waarde wordt geleverd zul je geneigd zijn daar voor te kiezen, je krijgt immers meer voor je geld.
Hoe kun jij jouw klantgerichtheid verhogen?

1. breng jouw producten en diensten in kaart;
2. beschrijf je klanten of opdrachtgevers, wie zijn dit en wat zijn hun wensen, behoeften en problemen;
3. kijk nu hoe je met jouw sterke eigenschappen of vaardigheden ‘meerwaarde’ kunt creëren voor jouw klanten.

Personal branding is de ultieme manier om jezelf en anderen klantgericht te laten werken. Je vraagt je namelijk bij alle dingen af voor wie je het doet, wat jouw meerwaarde ten opzichte van je collega’s/concurrenten is en op welke manier je een goed gevoel bij je klant of opdrachtgever kunt realiseren.

Hier ontkom ik toch niet aan vandaag. Het ultieme en meest aansprekende voorbeeld van (persoonlijk) leiderschap vandaag: Barack Obama. Volgens mij stond er wel een miljoen mensen in Washington. Voor een man. En daar zit gelijk ook het risico in. In de Belgische Standaard lezen we vandaag een beschouwing over het merk Obama en dat dat vooral berust op de ‘de kandidaat Obama’. En dat het merk ‘president Obama’ zijn waarde nog moet bewijzen. Ook is het de uitdaging van Obama om zichzelf ‘in de schaduw’ van zijn organisatie/land te zetten. Het is op het eerste gezicht een sterke leider die hoop en vertrouwen opwekt bij heel veel mensen, maar het gaat natuurlijk niet om hem maar om wat hij met de organisatie voor elkaar krijgt. De Standaard maakt een vergelijk met Bill Gates en Steve Jobs. Waarbij de aandelen Apple een duikvlucht nemen als Jobs ziek wordt.
Een van de krachten van Obama zijn campagne en naar het lijkt ook van zijn invulling van het presidentschap is de inzet van online/ social media. Hiermee haalde hij veel geld op, maar stond ook in contact met zijn aanhang. Hij wist zeer efficient gebruik te maken van zijn profielen, netwerken, blogs, tweets en mail om mensen het gevoel te geven dicht bij ze te staan, ze te horen en ze te kennen.
Nu afwachten hoe het merk Obama zich gaat ontwikkelen en wat we daar nog van kunnen leren. De website van het Witte Huis is ook vast aangepast.

Het bij houden van een online profiel en het ‘linken’ of ‘connecten’ met andere mensen zijn manieren om zichtbaar te maken wie je bent, wat je gedaan hebt, wat je ambities zijn en wie je kent. De sociale netwerksites bieden echter ook de mogelijkheid om actief je netwerk te onderhouden en te versterken. Zo doe je dat:

1. Je opent elke dag jouw ‘homepage’ van de sociale netwersites waarop jij profielen en netwerken onderhoud. Op de homepages van LinkedIn, Hyves en de andere sies is altijd een overzicht te vinden van alle wijzigingen in jouw netwerk.
2. Je bekijkt elke dag alle mutaties in je netwerk. Dat klinkt als een enorme opgave, maar dat kost je een paar minuten. Binnen 3 minuten heb je een overzicht over je totale netwerk. Je ziet wie er een nieuwe baan of een nieuw project heeft, je ziet wie er nieuwe foto’s heeft geplaatst en wie er nieuwe blogposts heeft geschreven. Maar je kunt er ook lezen wat mensen die dag (of de dag ervoor) aan het doen zijn en soms ook waar ze zijn. Ook kun je zien of er nog mensen in je netwerk zijn aanbevolen door mensen in hun netwerk of dat zij nog mensen hebben aanbevolen. En zo zijn er nog tal van andere ontwikkelingen die je binnen jouw netwerk kunt volgen. Maar misschien wel het belangrijkste, je kunt ook zien met wie jou netwerk zich versterkt heeft. Wie zijn de nieuwe relaties of vrienden van jou relaties en vrienden.
3. Je onderneemt actie. De frequentie is afhankelijk van de omvang en dynamiek in je netwerk, maar je gaat de mensen in je netwerk mailen, bellen of op een andere manier laten weten dat je ziet wat ze doen dat jouw dat interesseert en dat je dat even wilt laten weten. Nieuwe banen zijn het makkelijkst: een felicitaties. ‘Status updates’ over wat mensen aan het doen bieden ook mooie aanknopingspunten om iemand weer eens te bellen of te mailen. Het is net als in het cafe of bij een borrel, hoe stap je op iemand af, hoe open je het gesprek. De netwerksites bieden je dagelijks de opstapjes. Probeer toch minimaal een keer per week contact te hebben met iemand uit je netwerk op basis van wat iemand mee maakt. Jou belang is dus beperkt, naar het lijkt. Maar dat is natuurlijk niet zo. Het is sowieso wat vreemd om te denken in belangen. Dat doe je ook niet met je vrienden of familie als je ze belt om te vragen hoe het met ze gaat of ze te feliciteren met een nieuwe baan.
4. Je breidt je netwerk uit. Als jouw netwerk nieuwe relaties toevoegt of relaties zichtbaar maakt biedt dat voor jou ook opties om je netwerk uit te breiden. Misschien zie je mensen op de netwerksite verschijnen die jij ook al kenden, of misschien zie je mensen die je interessant vindt. Werkzaam bij het zelfde bedrijf, of juist in een functie die jij ambieert. Ook hier geldt: denk niet in korte termijn succes, maar in lange termijn waarde. Je kunt jouw relatie vragen om je voor (online) te introduceren of zelf contact opnemen met de persoon die jij interessant vindt. Kijk ook wat jij de ander te bieden hebt voordat je als junior allemaal CEO’s aan je netwerk gaat toevoegen.
5. Je zorgt regelmatig voor nieuwe input op jouw profiel. Misschien heb je al een paar jaar een vaste baan en heb je het gevoel dat je niets bijzonders mee maakt. Toch kan dit voor anderen heel anders zijn. Kijk dus wat je meemaakt, leest, schrijft, fotografeert of doet wat misschien toch voor een ander van betekenis zou kunnen zijn. Denk daar regelmatig over na. Hoe kun je jouw toegevoegde waarde via je online profiel of netwerk zichtbaar maken. Laat mensen weten wat je doet en dat je daar enthousiast over bent. Het zal je ook stimuleren om dingen te gaan doen die het melden waard zijn.