Personal branding betekent dat je je positie versterkt, je zichtbaarheid verhoogt en je toegevoegde waarde communiceert. Dit betekent echter niet dat we dan op eens met z´n allen op dat podium hoeven te gaan staan. Er past namelijk maar één iemand (tegelijk) achter die microfoon.
Personal branding is meer dan jezelf profileren door het houden van presentaties en in groepen het woord nemen. Drie belangrijke aspecten kun je hierbij in gedachten houden:

1. Je hebt geen honderden (of duizenden) mensen nodig om je positie te versterken. Formuleer eerst je persoonlijke missie of je ambitie voor het komend jaar om daar een passend marketing/communicatieplan bij te bedenken. Misschien helpt het al enorm als er 3-5 mensen beter weten wat je doet en wat jouw toegevoegde waarde is. Als je wiet wie dit zijn, kun je hier gericht je energie op los laten.
2. We hebben tegenwoordig Internet. Je kunt je eigen website/blog bijhouden. Maar je kunt ook gebruik maken van netwerksites als LinkedIn en Hyves. En met websites als Youtube, Slideshare en Flickr wordt het wel heel gemakkelijk om zichtbaar te maken wat je doet of hebt gedaan. Het zijn juist deze ‘web 2.0′ middelen die het voor iedereen makkelijk, goedkoop en mogelijk maken om zichtbaar te maken wat je kunt betekenen voor anderen.
3. Er moet ook iemand achter de schermen staan. Het werk dat zich niet in de spotlights op het podium afspeelt, wordt nog wel eens ondergewaardeerd. Er wordt wel eens vergeten hoeveel mensen er nodig zijn om één iemand (ik noem een Obama) succesvol te communiceren. Er zijn heel veel mensen hun talenten aan het benutten om dat te realiseren.

Het zichtbaar maken van de toegevoegde waarde van de man/vrouw achter de schermen is de ultieme uitdaging die ik mijzelf als personal branding trainer dagelijks stel. Ook al weet ik dat daar een (schijnbare) tegenstelling in zit.

Personal branding is een manier van denken en werken die je op de (middel)lange termijn resultaat gaat opleveren. De relatie tussen ‘personal branding activiteiten’ en je dagelijkse activiteiten is dan ook niet voor iedereen helder. De vraagt je nog tijd hebt om te werken, als je zo druk met je personal branding bezig. Maar vaker nog gaat het verhaal de andere kant op: ik heb het veel te druk met mijn werk om ook nog mijn LinkedIn profiel bij. Of, ik bel dat netwerk contact volgende week wel om te vragen hoe het met hem gaat.
Personal branding activiteiten moet je inplannen. Ze zijn niet urgent, maar wel belangrijk. Als je je successen wilt bereiken en een sterke en onderscheidende positie wilt verwerven moet je extra inspanningen verrichten. Naast het uitdragen van je persoonlijke ‘merkwaarden’ in je dagelijkse activiteiten moet je tijd vrij maken om bewust met personal branding activiteiten aan de slag te gaan. Hier enkele richtlijnen:

• als medewerker zou je zo’n 2 uur per week moeten besteden aan je branding, als zzp’er/free lancer ligt dit op 1 dag per week;
• belangrijkste onderdeel van je activiteiten is het onderhouden en versterken van je netwerk. Je moet in contact zijn met de mensen die waardevol voor jou kunnen zijn en waarvoor jij een rol van betekenis kunt spelen;
• het onderhouden van je netwerk doe je door mensen te ontmoeten (lunch, koffie, borrel), te bellen en eventueel te mailen;
• dagelijks open je je persoonlijke LinkedIn homepage om de ontwikkelingen binnen je netwerk te volgen en om met je netwerk in contact te blijven;
• het bijwerken van online profielen, schrijven van blogs, reageren op blogs zijn ook activiteiten die wekelijks plaats kunnen vinden;
• en daarnaast kun je nog presentaties houden over de projecten waar je mee bezig bent, artikelen/boeken schrijven, filmpjes maken of op andere manier duidelijk maken wat jou bezighoudt.

En als je dat allemaal een beetje combineert en slim aanpakt heb je nog genoeg tijd over om te werken. Je geloofwaardigheid valt of staat met je resultaten en met het laten zien wat je toegevoegde waarde is. Daar heb je bij een (full time) werk week dan nog 38 uur voor over.

De trainingen, workshops en individuele trajecten die wij verzorgen, zijn gericht op het versterken van de relatie tussen werknemer en werkgever. De doelstellingen van de beide partijen moeten tijdens het werk worden gerealiseerd. Het gaat niet werken om puur activiteiten te verrichten die niet aansluiten bij de dingen die je leuk vindt en goed kunt. Je zult dit misschien even volhouden, maar na een tijdje gaat het knellen. De kunst is dus om de ideale match te vinden tussen wie jij bent, wat je passies en sterke eigenschappen zijn. Om daar vervolgens de optimale functie en aansturing om heen te bouwen die past binnen de organisatie doelstellingen. Eigenlijk vervullen we als personal branding trainers de rol van matchmaker.
Tijdens een van onze trainingen kwamen twee deelnemers erachter dat ze elkaar wel heel mooi aanvulden en konden versterken. En ze gingen dan ook samen verder. Mooi verhaal dat ze me vandaag mailden.

Deze foto is niet gemaakt in een museum. Maar gewoon op een kantoor. De mevrouw is een echte medewerker van een organisatie in Suriname. Tijdens het project dat ik de afgelopen weken in Paramaribo heb mogen doen, werd mij de vraag gesteld wat de waarde van personal branding voor professionals in Suriname zou zijn. Ik heb de vraag vervolgens iets breder beantwoord: is het luxe, een kans of juist noodzaak om aan personal branding te doen.
Ook, of misschien juist, na het werken in Suriname kom ik tot de conclusie dat het noodzaak is om iets aan personal branding te doen. Op welk niveau je ook in een organisatie werkt en wat je ambities ook zijn, jij moet verantwoordelijkheid nemen voor je eigen situatie. Ook vandaag tijdens een workshop hier in Nederland werd er weer gesproken over ‘de directie dit’ en ‘het management dat’. Zo’n instelling gaat je niet verder helpen. Personal branding is een vorm van persoonlijk leiderschap. Een krachtige omdat je kijkt wat je voor anderen kunt betekenen. Het maakt jou verantwoordelijk voor jouw (werk)omstandigheden. Geen tijd en kans om anderen dingen te verwijten. Jij bent vanaf nu verantwoordelijk voor je succes en voor leuk en belangrijk werk. Een noodzaak dus om niet in een slachtoffer rol of afhankelijke of overbodige situatie terecht te komen.