Deze week mag ik weer een aantal trainingen en workshops verzorgen in Suriname. Ik heb het voordeel dat ik hier een aantal jaar gewoond heb. Daardoor heb ik het gevoel dat ik me iets meer Surinaams voel dan de buitenlandse trainers en consultants die hier komen vertellen hoe ´ze´ het moeten doen zonder zich te verplaatsen in de lokale context. Samen met een team van trainers/adviseurs mogen we een organisatie helpen een ontwikkeling door te maken naar meer efficiency, klantgerichter werken en optimaal gebruik van het aanwezige menselijk potentieel.
Maar ook nu verkijk ik me weer op het belang van het creëren van draagvlak voor onze ideeën, onze aanpak en onze producten. We hebben, gedeeltelijk, in Nederland een paar fantastische oplossingen bedacht. Maar hierbij niet altijd rekening gehouden met het betrekken van de mensen die hiermee moeten gaan werken. Soms wil je je werk zo goed doen, en lever je ook echt een goed product. Maar dan wil je nog wel eens vergeten voor wie je het doet. Je opdrachtgever, klant of andere betrokkene moeten het gevoel hebben eigenaar of bedenker te zijn van de oplossing. Effectiviteit = Kwaliteit x Acceptatie (E=KxA). Het effect, of het succes van je product, je advies of je oplossing is een resultaat van de kwaliteit van deze oplissing maal de mate van acceptatie van deze oplossing door de ‘stakeholders’. Deze formule gaat normaal op in je werk, maar ook voor het succes van het opbouwen van een personal brand. Hard en goed werken is de helft, de andere helft is gericht op het plaatsen van je producten en diensten in de context en zorgen dat ze breed geaccepteerd, gedragen en opgevolgd worden.
Maar de formule gaat extra op als je als blanke komt vertellen hoe de Surinamers het moeten doen. Dan mag je die acceptatie wel met en factor 2 verhogen in je aanpak.

Mooie titel ‘personal branding voor een succesvol leven’ die meer vragen oproept dan antwoorden. Leidt personal branding tot succes? En zo ja tot wat voor succes dan?
Vandaag heb ik het prachtige boek ‘Voor een echt succesvol leven’ van Bas Haring gelezen. Hij zet met dit boek de lezer bewust op het verkeerde been. Succes is een hype. En Haring schrijft geen handleiding voor succes, maar eerder een betoog om eens goed over succes na te denken. Waarom willen we succes? En willen we dat eigenlijk wel zelf, of omdat ons dat aangepraat wordt. Vooral dat laatste is de rode draad in het boek. We doen dingen omdat we denken dat dat hoort. Omdat anderen (ouders, leidinggevenden) ons dat voor hebben gedaan. Voorbeeldgedrag heeft een enorme impact op de manier waarop wij mensen, maar volgens Haring juist ook dieren, de dingen doen zoals we ze doen. Het ambiëren van succes is zichtbaar. Net als dat personal branding, onder andere, gericht is op het verhogen van de zichtbaarheid van je toegevoegde waarde. Doordat je meer zichtbaar wordt, wordt je meer gekozen en gezien als een manier zoals het hoort. Ik kan wel heel hard roepen dat ‘niet zichtbaar zijn’ ook leuk is en ook heel veel succes kan opleveren, maar dat is niet geloofwaardig. Het zou geloofwaardig zijn als ik dat zou doen door niet zichtbaar te zijn. Maar je begrijpt het, dan zou de boodschap niet overkomen. Het aardige is dat Haring dat in zijn boek mooi uitlegt dat succes, de top en zichtbaarheid niet per definitie beter hoeven te zijn. Maar dat het wel makkelijker te communiceren is. En daar doet hij met het schrijven van zijn boek dan ook aan mee.
Personal branding kan ook werken als een soortgelijke ‘self fulfilling prophecy’. Door te communiceren en uit te dragen waar je voor staat gaan mensen je daarvoor vragen. Je geeft ze de gelegenheid om voor je te kiezen. En mensen gaan je daarvoor kiezen. Hierdoor worden anderen en jijzelf bevestigd in je boodschap. Zeker als je dit consequent blijft volhouden. Maar of jij de beste oplossing bent? Dat is natuurlijk maar de vraag.

Afgelopen vrijdag 14 november vond de eerste Nederlandse Personal Banding Netwerkborrel plaats. De locatie was ons nieuwe kantoor in Den Haag, dat daarmee waardig ingewijd is. Ruim 50 mensen waren op de borrel afgekomen.
Onder deze 50 mensen zaten: medewerkers, zelfstandig ondernemers en directeuren. Er waren adviseurs, managers en vakdeskundigen. Er zaten hele ambitieuze mensen tussen en ook hele creatieve. Het ging van student, naar young professional tot pummer. Er waren bloggers maar ook mensen die volgens Google niet bestaan. Er waren ambtenaren, mensen uit de non profit sector en mensen uit het bedrijfsleven.
Sommige mensen zijn (latent) werkzoekend, anderen op zoek naar kandidaten of nieuwe collega’s. Sommige zelfstandig ondernemers staan open voor nieuwe projecten en managers en directeuren zoeken ondersteuning voor hun werk.
Tijdens de borrel hadden 5 mensen de gelegenheid gekregen om een persoonlijke pitch te houden. In 2 minuten mochten ze aan de aanwezigen vertellen wie ze zijn, waar ze voor staan, wat hun passies zijn en wat ze voor anderen kunnen betekenen. Cuny, Rosemarie, Carolien, Jeroen en Natasha hadden zich hier voor aangemeld.
Ze waren nog niet van ´het podium´ afgestapt of ze werden al aangesproken. Misschien niet om gelijk zaken te doen, maar in ieder geval om eens wat meer te horen over de dingen waar ze mee bezig zijn. De aanwezigen gingen in twee rondes ook op zoek naar de waarde die ze voor elkaar kunnen creëren. In een paar minuten voor iemand die je niet kent uitvinden wat je voor elkaar kunt betekenen leverde een indrukwekkend resultaat.
Speciale dank gaat uit naar Arnold van de West die tijdens de borrel portretfoto´s van de aanwezigen heeft gemaakt en Karen Romme die voor de pitchers een Ondernemerskalender 2009 beschikbaar heeft gesteld.

Vorige week had ik een gesprek met imageconsultant Lisette Fokké van Krachtig. Lysette geeft kleur en stijladvies aan mensen. Afgestemd op hoe mensen zijn en wat mensen willen zijn, geeft zij aan hoe je dit kunt versterken met de juiste kleding, make up en accessoires. En dan rijst natuurlijk de vraag wat de relatie tussen personal branding en imageconsulting is. Het verschil is groot, maar de concepten kunnen wel aanvullend aan elkaar zijn.

• Personal branding is gericht op het ontdekken waar je goed in bent en dat versterken. Imageconsulting is puur gericht op je voorkomen, de buitenkant, de verpakking.
• Personal branding is gericht op emotionele eigenschappen en gedrag. Image consulting richt zich op uitstraling door kleuren en kleding.
• Personal branding neemt wie je bent als uitgangspunt. Imageconsulting geeft ‘wie je wilt zijn’ een grote rol in het proces.

Toch zal ik niet ontkennen dat verpakking (kleding e.d.) geen rol speelt in de manier waarop je wordt waargenomen. Om daar advies of inzichten voor te krijgen is denk ik waardevol. (boek Lysette hier voor een workshop). Maar om een sterke personal brand te ontwikkelen moet je onderscheidend, relevant en geloofwaardig zijn, en dat red je niet met alleen de verpakking.

Vandaag heb ik samen met Yvonne Prince een training personal branding verzorgd voor 4de jaars studenten personeel en arbeid. De training bestond onder andere uit het analyseren van de feedback die de deelnemers hadden verzameld met het personal brand assessment. In de evaluatie hebben we de volgende vraag gesteld: Van welke aspecten ben je je meer bewust geworden waar je in de praktijk je voordeel mee kunt doen?”
Dit waren enkele van de antwoorden:

• Dat ik onderscheidend kan zijn en dat het beeld dat ik heb bepalend kan zijn.
• Mijn onderscheidende factoren zijn helderder.
• Hoe mensen tegen me aankijken.
• Wat mijn onderscheidende waarde is en wat mijn blinde vlekken en verborgen talenten zijn.
• Mijn sterke eigenschappen zoals betrouwbaar, maar ook mijn zwakke punten die door iedereen hetzelfde is en wordt opgemerkt.
• Door de verkregen feedback is bevestigd wat mijn sterke en zwakke punten zijn en wat ik kan doen om me te profileren.
• Ik moet gaan geloven in mijn eigen kunnen.
  vaardigheden die ik zelf niet benoemd heb maar wat wel veel door de respondent is ingevuld daardoor krijg ik een beter beeld van mezelf.
• Van mijn sterke eigenschappen die anderen zien doordat anderen het zien twijfel ik niet meer of ik het wel of niet kan.
• Veel feedback herkende ik het waren dingen die ik al vaker hoorde ik vind het interessant om te zien hoe ik mezelf als merk neer kan zetten. zonder dat verandering noodzakelijk is.
• Gebrek aan empathie. Mezelf verder ontwikkelen op empathisch gebied (verborgen talent).
• Dat ik toch wel zelfverzekerd en doortasten overkom.

Inzichten die duidelijk maken dat personal branding voor iedereen waarde heeft die van betekenis wil zijn en zich wil ontwikkelen en versterken.