Wat is de definitie van Personal Branding?

Gisteren mocht ik voor de Academic Business Club van de Universiteit van Tilburg een workshop personal branding verzorgen. Deze business club bestaat uit jonge studerende/net afgestudeerde ondernemers die regelmatig bij elkaar komen om ervaringen uit te wisselen en nieuwe kennis op te doen.

Een van de ondernemers vroeg naar de definitie van personal branding. Een goede vraag, want een eenduidige definitie is er nog niet. Er is zelfs onlangs een wiki gestart om met een aantal mensen overeenstemming te bereiken over wat personal branding nu eigenlijk is. De definitie die ik hanteer heb ik toegelicht aan de hand van het onderstaande schema.

Personal Branding is het ontdekken, zichtbaar maken en versterken van je talenten en onderscheidende waarde om meer energie, plezier en succes in je werk te realiseren.

1. Ontdekken talenten en onderscheidende waarde. In de eerste stap moet je op zoek naar jouw sterke eigenschappen en vaardigheden. Hierbij heb je de hulp van anderen nodig, omdat het voor je zelf heel lastig is om te zien waar je goed in bent. Het is voor jou namelijk niet bijzonder wat je kan, want het is een talent. Anderen kunnen jou makkelijker vergelijken met je omgeving en zo aangeven waar jij uniek in bent. Gisteren hebben we de feedback resultaten van de personal brand assessment van één van de deelnemers gebruikt om zijn onderscheidende talenten te bepalen. Voor het bepalen van de onderscheidende waarde die jij voor anderen kunt betekenen moet je je talenten richten langs je missie, passies, kernwaarden en je doelen. Je moet een keuze maken in wat je wilt bereiken. En daarnaast moet je benoemen welke dingen je niet wilt doen. Tot slot moet je in deze fase je 'brand community' benoemen. Voor wie ben jij van toegevoegde waarde, en welke mensen kunnen jou helpen in het bereiken van je doelen.
   
2. Zichtbaar maken onderscheidende waarde aan anderen. De ondernemers waren het er over eens dat een advertentie in de gouden gids in veel gevallen niet gaat leiden tot meer bekendheid, meer klanten en meer omzet. Maar hoe ga je dan laten weten wat je kan beteken voor wie?
• zorg ten eerste voor een duidelijk communicatie boodschap. Vertel in één zin wat jij kunt betekenen voor wie. Denk hierin niet in producten of diensten, maar in oplossingen en toegevoegde waarde. "ïk help organisaties beter samenwerken", "ik help organisaties met het voeren van een efficiente en transparante financiele administratie"
  
• zorg voor een consistente online identiteit. Je gaat gegoogled worden dus zorg dat wat over je gevonden wordt, bijdraagt aan wie je bent en wat je kunt betekenen. Maak een linkedin profiel aan, maak een website of houd periodiek een weblog bij over je markt of over je producten/diensten. Maar ook het reageren op weblogs van anderen kan je online zichtbaarheid versterken.
• maak gebruik van de pers of free publicity, zeker bij innovatieve producten en diensten zijn (lokale) /(vak)media altijd bereid om over je te schrijven.
  
• houd (gratis) presentaties over je producten, diensten of het thema waar jij een antwoord op hebt om in contact te komen met je (potentiele) klanten en hun behoeften te kunnen peilen.
  
3. versterk je onderscheidende waarde. Personal branding is een mindset. Iets dat je niet alleen doet op het moment dat je zonder project, baan of klanten zit. Het 'uitademen van waar je mee bezig bent en wat je passie is versterkt het beeld dat anderen van je hebben. Dit betekent dat je bij (bijna) alles wat je doet nadenkt of het 'on brand' is, of het in lijn is met wie je bent en wat je kunt betekenen voor anderen.
   
• 'practice what you preach' oftewijl kijk of je je eigen advies, producten of diensten zichtbaar kunt maken in de dingen die je doet. Zo heeft één van de ondernemers gisteravond een groot handel in universiteitskleding en hij droeg tijdens de workshop zelf ook de kleding
  
• bezoek beurzen of congressen om mensen te ontmoeten of om over te kunnen schrijven.
  
• geef mensen gratis advies
• lees over je onderwerp en geef er je eigen mening over
  
• en dan kun je ook nog verder gaan met dingen als een eigen logo, een unieke en aansprekende 'email-handtekening of bedenk een metafoor waarmee je jezelf vergelijkt.

zie ook het artikel: Personal Branding voor starters